Фил Спенсер, возглавлявший игровое подразделение Microsoft на протяжении последних двенадцати лет, официально объявил о своем уходе на пенсию. Одновременно с этим стало известно об отставке президента Xbox Сары Бонд. Эти перестановки знаменуют собой конец целой эпохи для бренда, которую можно назвать «Широкой».
Новым генеральным директором Microsoft Gaming назначена Аша Шарма, которая ранее занимала пост президента подразделения CoreAI. Переход специалиста по искусственному интеллекту на главную роль в игровом крыле компании подчеркивает смещение приоритетов технологического гиганта. В то же время Мэтт Бути, руководивший Xbox Game Studios, получил повышение до должности директора по контенту.
Спенсер прошел путь в Microsoft длинной почти в 40 лет, начав карьеру еще в 1988 году. Он стоял у истоков запуска самой первой консоли Xbox в 2001 году и возглавил бренд в 2014-м, когда Xbox One переживала катастрофический запуск. Под его руководством компания запустила Game Pass и провела исторические сделки по покупке Bethesda и Activision Blizzard.
Тем не менее, последние годы выдались для подразделения тяжелыми. Несмотря на громкие приобретения, Microsoft столкнулась с низкими продажами Xbox Series X/S на фоне конкуренции с PlayStation 5 и Switch. Это вынудило компанию пересмотреть политику эксклюзивности и начать выпускать свои главные хиты, включая Halo, на платформе конкурентов от Sony. По имеющимся данным, руководство Microsoft оказывало на игровое подразделение беспрецедентное давление, требуя аномально высокой прибыли, что привело к росту цен на подписки, закрытию студий и массовым увольнениям.
