Гейб Ньюэлл фактически отошел от активной разработки игр внутри Valve после выхода Portal 2, когда осознал, что его статус живой легенды мешает творческому процессу. Бывший ведущий дизайнер дилогии портальных головоломок Джош Вейер рассказал, что глава компании столкнулся с проблемой «свиты»: сотрудники просто перестали ему возражать. Стоило Ньюэллу предложить идею, как окружающие хором отвечали «как скажете», лишая процесс живой дискуссии и здоровой конкуренции мыслей.
Сам Гейб всегда хотел быть просто частью команды и генерировать концепты наравне с остальными, но его авторитет превратил его в подобие Джорджа Лукаса времен приквелов «Звёздных войн». Вейер вспоминает, что Ньюэллу было невероятно трудно смириться с такой дистанцией. В итоге основатель Valve принял решение отступить, признав, что больше не может взаимодействовать с коллективом как обычный геймдизайнер.
«Он хотел участвовать, предлагать идеи, но в его положении это просто перестало работать», — пояснил Вейер.
Этот период пришелся на конец 2000-х, когда Valve уже закрепила успех Half-Life 2, а Steam превратился в главного гиганта цифровой дистрибуции. Статус человека, изменившего индустрию, стал барьером, потому что разработчики подсознательно боялись спорить с боссом, даже когда он на этом настаивал. В титрах игр, вышедших после Portal 2, имя Ньюэлла обычно упоминается лишь в общем списке сотрудников или в графе благодарностей, что подтверждает его переход к роли стратегического руководителя.
