Индустрия видеоигр переживает не лучшие времена, и один из ветеранов разработки уверен, что корень проблемы — в заоблачных бюджетах. Дел Уокер, художник по персонажам, работавший над Star Wars Jedi: Survivor и The Last of Us Part II Remastered, заявил в X, что индустрия становится «менее рискованной и творческой» из-за того, что планка стоимости AAA-проектов взлетела до небес.
Уокер привел в пример Grand Theft Auto 3, разработка которой обошлась Rockstar примерно в $5 миллионов. В современных реалиях, по его словам, любой бюджет ниже $100 миллионов считается «маленьким» для крупной игры. Этот финансовый разрыв убивает «средний класс» видеоигр: издатели больше не хотят рисковать сотней миллионов долларов на что-то необычное или нишевое, если математика не гарантирует превращение игры в «монстра с live-сервисом».
«Вы будете видеть все меньше гоночных игр, экстремального спорта или необычных среднебюджетных проектов. Не потому, что люди перестали их любить, а потому, что издатели не могут оправдать такие траты на что-то, что не является машиной для удержания игроков с продажей скинов», — считает разработчик.
По его мнению, рынок поляризуется: на одном полюсе — раздутые 80-часовые блокбастеры, на другом — хаотичный и перенасыщенный инди-сектор, где проектам «на два года» все сложнее пробиться к аудитории. Ситуация усугубляется тем, что даже успешные на первый взгляд релизы тонут в море конкуренции. Пока такие игры, как Arc Raiders, находят свою нишу, другие проекты вроде Highguard или Splitgate 2 сталкиваются с огромными трудностями на рынке сервисных игр. Уокер резюмирует, что индустрия, возможно, все еще приносит огромные деньги, но она «перестала двигаться вперед», застряв в бесконечных ремастерах и проверенных франшизах.
