Команда NEARStudios, состоящая из ветеранов, бывших сотрудников игровых гигантов Bethesda, BioWare и Naughty Dog, запустила независимую кампанию по сбору средств на разработку симулятора жизни Hawthorn. Студия сознательно отказалась от финансовой помощи крупных издателей, чтобы полностью сохранить творческую свободу и защитить первоначальное видение своей дебютной игры.
Параллельно со стартом краудфандинга на официальном сайте разработчики выпустили раннюю ознакомительную демоверсию на платформе Steam, приурочив событие к открытию традиционного летнего фестиваля «Игры быть». Вы даже можете ее скачать. Текущая сборка представляет собой техническое демо годичной давности, призванное наглядно продемонстрировать базовые механики и атмосферу. Вкладчики, решившие поддержать производство и вступившие в так называемый Деревенский совет, получат доступ к эксклюзивным играбельным персонажам и свежей закрытой версии игры сразу после завершения фестиваля. Кроме того, часть собранной суммы авторы обещают направить на благотворительность в международный экологический фонд.
Ранее команда успешно завершила кампанию на Kickstarter, собрав более 450 тысяч долларов от преданных игроков, после чего получила ряд предложений от издательских холдингов. Тем не менее переговоры зашли в тупик, и студия отвергла все контракты из-за кабальных условий. Разработчики пояснили, что предлагаемые бюджеты были недостаточными на фоне огромного процента выручки, который требовали компании, а некоторые требования потенциальных партнеров напрямую шли вразрез с ценностями независимой команды.
Сама Hawthorn описывается как уютная песочница с элементами ролевой игры, навеянная сказочными повестями о лесных обитателях в духе серии «Рэдволл». Игрокам в одиночку или в кооперативе с друзьями предстоит взять под управление антропоморфных животных или фей, чтобы с нуля отстроить и заселить лесную деревню. Игровой процесс сочетает в себе детальное исследование фэнтезийного мира, сбор ресурсов, фермерство, крафтинг и обустройство быта маленьких лесных жителей, спасающихся от суровых погодных условий и хищников.
