Несколько сотрудников Arkane Austin вернулись к Redfall уже после увольнения и закрытия студии. Разработчики сами попросили Microsoft дать им возможность закончить обновление 1.4, которое находилось в работе к моменту прекращения деятельности команды. Об этом рассказал бывший руководитель Arkane Austin Харви Смит. По его словам, после неудачного запуска Redfall студия еще около года исправляла игру и за это время устранила тысячи ошибок.
«Мы закончили игру, и ее приняли очень плохо. Затем мы работали над ней еще год. Мы исправили тысячи багов. Потом нас уволили, но у нас уже была в работе версия 1.4. Именно она исправляла огромное количество вещей».
В мае 2024 года Microsoft решила закрыть Arkane Austin. К тому моменту обновление еще не было закончено, поэтому Смит и другие сотрудники обратились к владельцу Xbox с довольно необычной просьбой.
«Мы пришли в Microsoft и сказали: “Я знаю, что мы здесь больше не работаем, но можно нам, пожалуйста, выпустить это?”»
Microsoft не отказала. По словам Смита, шести или семи бывшим сотрудникам разрешили подписать необходимые документы и снова войти в здание студии, чтобы завершить обновление.
«После того как нас уволили, мы выпустили 1.4».
Сам Смит считает, что наличие такого состояния игры на старте заметно изменило бы первое впечатление от Redfall. При этом он не пытается утверждать, что патч внезапно превратил бы игру в большой хит.
«Если бы такая версия была у нас в первый день, она все равно не перевернула бы мир, но это была гораздо, гораздо лучшая игра».
Бывший директор по производству Бен Хорн тоже вспоминает ситуацию как крайне необычную.
«Для меня это ощущается как разблокированное достижение в карьере — выпустить что-то после того, как тебя уволили и студию закрыли».
Обновление 1.4 стало последним крупным патчем Redfall. До закрытия Arkane Austin разработчики постепенно исправляли технические проблемы, меняли баланс и дорабатывали отдельные игровые системы. На запуске Redfall получила много критики за баги, слабый ИИ противников, пустой открытый мир и общее техническое состояние. Смит также рассказал, почему Arkane вообще занялась игрой с сервисными элементами. По его словам, в тот период такой подход активно распространялся по индустрии, и внутри студии существовала уверенность, что привычный дизайн Arkane удастся совместить с популярной моделью.
«Мы увлеклись всей этой историей с играми-сервисами, а у меня хватило самоуверенности предположить, что у нас все получится».
Команда хотела соединить знакомые механики Arkane с кооперативом, классами персонажей, разными системами дня и ночи и долгосрочной структурой. Затем началась пандемия COVID-19, сотрудники массово перешли на удаленную работу, а часть разработчиков стала менять компании. Смит описывает весь цикл разработки Redfall как хаотичный период, в котором проблемы самой игры накладывались на внешние обстоятельства.
