Журналист Bloomberg Джейсон Шрейер сообщил, что Microsoft установила для подразделения Xbox цель по прибыли в 30% — показатель, значительно превышающий средний уровень по игровой индустрии. По данным S&P Global Market Intelligence, в последние годы маржинальность в секторе колебалась между 17% и 22%, а у Xbox за последние шесть лет — от 10% до 20%. В 2022 финансовом году прибыльность игрового бизнеса Microsoft составляла всего 12%.
Новые требования были введены осенью 2023 года финансовым директором компании Эми Худ. Если раньше студии Xbox могли сосредоточиться на разработке игр без жестких финансовых рамок, то теперь им приходится подстраиваться под конкретные показатели. В результате за последние два года подразделение отменило несколько долгостроев, включая Everwild, Perfect Dark и Project Blackbird, повысило цены на игры и сервисы, а также сократило тысячи сотрудников.
— Слышал, что от нас хотят? Жесть какая, как нам игрушки для народа делать?
По словам аналитика S&P Global Нила Барбура, маржа в 30% достижима лишь в редкие «бумовые» годы и обычно характерна для издателей с крайне успешными релизами. Внутри Xbox это требование стало определяющим фактором при выборе проектов: приоритет получают либо дешевые в производстве игры, либо те, что способны принести гарантированный доход. Более рискованные проекты уходят на второй план.
Ситуация осложняется и стратегией Game Pass. Подписка за $30 в месяц позволяет игрокам получать новые релизы в день выхода, но снижает прямые продажи. Чтобы компенсировать потери, Microsoft использует внутреннюю систему «member-weighted value», которая учитывает количество часов, проведенных игроками в конкретной игре. По словам источников Bloomberg, эта формула выгоднее для многопользовательских проектов с высоким временем удержания.
На фоне давления Xbox расширяет присутствие на других платформах. В 2024 году компания начала выпускать свои игры на PlayStation и Nintendo, и, например, Indiana Jones and the Great Circle показал лучшие результаты именно на PS5. При этом Xbox продолжает готовить новое поколение консолей: президент подразделения Сара Бонд заявила, что следующая система будет «премиальным, высококлассным опытом».
