На днях Россию потрясла сокрушительная новость: новая одиночная сюжетная игра CD Projekt RED недоступна на территории страны. Мы нашли способ поиграть в нее, чтобы рассказать читателям обо всех удовольствиях, которых те оказались лишены. Ммм, эти вкуснейшие колбасные обрезки основной версии «Гвинта», да еще и не первой свежести... Ладно, здесь мы перестаем язвить и становимся чуть более серьезными. Gwent: Rogue Mage — это разбойник, которого стоит знать в лицо.
Действительно, Gwent: Rogue Mage — это одиночное расширение «Гвинта», собранное из колбасных обрезков основной версии. Оно продается независимо от базовой игры, но использует ее ассеты чуть менее, чем полностью. У аддона есть конкретная цель: поведать историю мятежного мага Альзура, который создал множество опасных заклинаний, монстров, а заодно и самых первых ведьмаков. На бумаге игра выглядит хоть и потешно, но вроде бы и не так плохо. Еще одна порция полюбившейся и знаковой ККИ с персонажами вселенной «Ведьмака», но на этот раз еще с сюжетом.
Однако при более детальном изучении тайтла в голове начинает судорожно пульсировать один-единственный вопрос. За что CD Projekt RED так не любит своих фанатов? Нет, серьезно, поляки уже в который раз наступают на те же самые грабли, причем с каждой новой попыткой прыгают на них с удвоенной силой. Пожалуй, для начала стоит поговорить о предпосылках проблемы: тогда станет предельно ясно, почему качество Gwent: Rogue Mage не то что оставляет желать лучшего, а вообще опустилось куда-то до минимальных отметок.
Карта местности не сильно впечатляет. Вместо ручной отрисовки ее генерирует ИИ из скудного набора элементов
«Гвинт», он же Gwent, он же любимая забава краснолюдов — мини-игра, которую мы оценили еще в третьей части «Ведьмака». Появившись из спонтанной идеи парочки увлеченных и упорных сотрудников CD Projekt RED наперекор мнению руководства, оригинальная версия была ни на что не похожа, но при этом подкупала своей тактической глубиной. Она настолько полюбилась геймерам и породила такое количество мемов, что CDPR рассчитывала сделать из нее полноценного конкурента Hearthstone, но многочисленные и не всегда удачные перезапуски, переосмысления и изменения ключевых механик впоследствии привели к массовому оттоку аудитории. Например, от самой основы игры, трех рядов карт, на каком-то этапе вообще отказались. К тому же, автор до сих пор с содроганием вспоминает те времена, когда золотые карты были неуязвимы практически для всех заклинаний, кроме двимерита. Сегодня Gwent — это довольно нишевая история, в которую в Steam в среднем играет меньше двух тысячи человек одновременно. С золотыми временами даже близко не сравнится!
Польские игроделы пытались вернуть игре популярность разными способами. Например, в 2018 году CDPR выпустила Thronebreaker: The Witcher Tales, она же «Кровная вражда: Ведьмак. Истории». За длинным названием прячется все тот же «Гвинт» с сюжетом о приключениях Мэвы, королевы Лирии и Ривии. Но «Кровная вражда» провалилась — в том числе из-за паршивого подхода самой CDPR. Изначально Thronebreaker вышла в качестве эксклюзива GOG, но уже через две недели появилась в Steam с дополнительными бонусами. У сообщества картежников тогда знатно пригорело из-за этой уловки, обманом вынудившей идти в определенный магазин. Позже продажи сюжетного модуля признали неудовлетворительными, а представитель команды разработчиков Павел Бужа заявил, что новых игр в стиле Thronebreaker не планируется. И вот, почти четыре года спустя, выходит Gwent: Rogue Mage, причем анонсировали ее буквально за сутки до релиза. Говоря короче, CDPR вновь обратилась к легкому способу заработать, продавая DLC под видом самостоятельной игры. Считаем как минимум непоследовательным такой подход после всего сказанного ранее.
В игре четыре базовых архетипа колод: тут вам и армия Северных Королевств на усилениях отрядов, и викинги на кровотечениях, и монстры с их заспамом и последующим «жором»... Видели, проходили, знаем
Итак, новый сюжетный «Гвинт» посвящен Альзуру, легендарному магу, который создал монстров вроде Кощея или Вия. К слову, именно особо мощный Вий из Марибора погубил волшебника и половину города впридачу. В игре Альзур — пока еще начинающий колдун, который не создал ни одной мало-мальски опасной твари. CDPR предлагает проследить его превращение из героя в злодея, чьи искусственные сколопендры и крабы убили тысячи живых существ.
В основе геймплея, как и в «Кровной вражде», лежит симбиоз рогалика и ККИ. Перед нами лежит обширная карта с точками интереса: местами, где будут происходить битвы, а также локациями, где можно разжиться сокровищами, новыми картами или новыми сведениями о лоре «Ведьмака». Каждый забег, как в рогалике, представляет собой выбор маршрута на карте до босса — особо мощного монстра, из которого выпадает реагент, позволяющий создавать новые карты и продвигаться по сюжету. Когда игрок впервые осилит этот забег, сюжет сдвинется с мертвой точки: Альзур создаст своего первого мутанта, который убьет его любовницу Лилиану и отправится во внешний мир за новыми жертвами.
В качестве прогрессии есть шкала, на которой постепенно открываются новые артефакты, карты и способы облегчить себе жизнь
Будем откровенны: подход к созданию Gwent: Rogue Mage становится ясен с самого начала. Представьте себе, разработчики не стали утруждать себя даже созданием специальной колоды для Альзура: он пользуется старыми карточками из «Кровной вражды»! И это по-настоящему странно. Серьезно, возникает нешуточный диссонанс из-за того, что стартовой колоде у него присутствуют такие герои, как помощник Мэвы Рейнард Одо, носитель золотой брони принц Стеннис и краснолюд Золтан Хивай. Что?... С таким сетапом ни о каком лоре даже близко говорить не приходится! Да, у Геральта тоже была своеобразная дружина с вампиром, лучницей из деревни и высокородным нильфгаардцем. Но Альзур жил еще до рождения кого-либо из этой троицы...
После каждой битвы разрешают или добавить одну карту в колоду, или убрать. Если выбор не нравится, то придется тратить драгоценную энергию на решафл
Но это только начало беды. Геймплей представляет собой набор стычек со случайными врагами, которые, в свою очередь, представляют собой архетипы из актуальной меты «Гвинта»: контроль, мидрейндж, заспам и так далее. Между битвами нам разрешают корректировать свою колоду, добавляя или удаляя карты из случайно подобранных троек. Ощущается это все как режим подбора, который давным давно сделали в основной игре, заменив им неудачную «Арену», которую помнят сейчас лишь олды. Механики глобальной карты примитивны — мы просто выбираем следующую точку маршрута и получаем либо битву с обычным врагом, либо с элитным, за которого выдаются дополнительные сокровища. Ну или точку со знаком вопроса, которая может принести группе Альзура как улучшения, так и дебаффы. Завершив два-три успешных захода игрок видит практически весь контент, который ему может предложить Gwent: Rogue Mage.
Резюмируем: к игре есть две основные и довольно-таки разрушительные для нее претензии. Во-первых, она ощущается как наспех сделанный набор псевдо-сюжетных битв, и это сквозит отовсюду. Таким контентом в лучшие времена авторы Gwent почевали геймеров бесплатно в основной игре. Псевдо — потому что реальной сюжетной прогрессии сражения не дают, они оторваны от повествования и показаны в виде дешевеньких катсцен со статичными рисунками. Во-вторых, здесь практически нет новых уникальных карт. Вместо этого авторы сосредоточились на внутриигровом магазине, в котором можно прикупить за реальные деньги дополнительные наряды для модельки Альзура. Nuff said.
По факту, замечен реюз всех подходящих и не очень ассетов и карт, независимо от их уместности для повествования. И для тех, кто ранее уже играл в «Гвинт», то есть для целевой аудитории, будет очень печально видеть этот винегрет из культовых лиц «Ведьмака», которые бестолково втиснуты в сюжетную кампанию. Все битвы в игре длятся не два-три раунда, как в обычном «Гвинте», а всего один. При этом часть механик типа стойкости или обреченности перекочевали без изменений. А ведь они рассчитаны, как правило, на несколько раундов.
Магазин в копеечной одиночной сюжетной игре — это все, что надо знать про современную CDPR
Хотя знаете что? Дело даже не в дежавю и не в реюзе ассетов, а в том, что эта схема попросту скучна. Gwent: Rogue Mage натурально вызывает зевоту. Даже трехкопеечная «Кровная вражда» была интереснее — и по сравнению с Rogue Mage кажется, что на нее потратили какое-то безумное количество ресурсов. Но если даже она провалилась, зачем делать продолжателя с таким же тщанием? CDPR воспользовалась корпоративной логикой в худшем из ее проявлений и опустила планку качества следующего проекта до абсолютного минимума. Вдруг хоть так отобьется? Именно поэтому игру не стали рекламировать, а просто выплеснули ее на поредевшие головы гвинтолюбов — сюрприз, налетайте!
Чтобы придать релизу искусственного веса, CD Projekt RED использует свой главный инструмент последних лет — наглую ложь. Студия позиционирует игру как первое однопользовательское сюжетное дополнение к Gwent. Как будто никакой «Кровной вражды» и не существовало вовсе. По словам разработчиков, они решили выпустить его отдельно от базового «Гвинта» лишь из-за того, что, цитируем, «добавили огромное количество контента и хотели позволить игрокам в Rogue Mage запускать его в оффлайн-режиме когда угодно и где угодно». Охотно верим. Разумеется, лишь для этого, а не чтобы развести фанатов «Гвинта» на пригоршню шекелей. Впрочем, не вышло развести даже на ярость: за пять дней с релиза в Steam появилось всего 400 обзоров с оценкой 59%. Словом, никому нет до этой игры ни малейшего дела. Упс.
При этом все-таки у Dark Souls нарратив крутейший, эпический такой, мифологемный, глубокий. Просто сам сюжет и подача сюжета тоже штуки разные.