Майкл Джексон вел переговоры со студией Shiny Entertainment, создавшей Enter the Matrix и Earthworm Jim, о совместной разработке видеоигры. О несостоявшемся сотрудничестве рассказал основатель компании Дэвид Перри на страницах своего личного блога. Знакомство случилось во время работы над игровой адаптацией «Матрицы». Певец позвонил прямиком из своего поместья «Нэверленд», признался в любви к фильмам сестер Вачовски и попросил дать ему возможность заценить билд до официального релиза. Перри лично привез диски на ранчо, причем визит запомнился еще и спонтанной битвой на сырых яйцах, в процессе которой разработчик чуть не попал в лицо сыну музыканта.
После этого случая Джексон пригласил Перри и сценариста Дэвида Фримена, чтобы вместе набросать концепт совершенно нового проекта. Делать банальную игру про танцы по типу Moonwalker никто не хотел. Команда целилась во что-то куда более масштабное и кинематографичное: экшен-приключение от третьего лица. Сам певец не должен был становиться главным героем, но планировал вложиться в создание своей фантазией и связями в мире кино.
В процессе обсуждения тайтл сменил несколько рабочих названий, остановившись на варианте Dark Rim. Сюжет начинался как фэнтези о войне, магии и королевствах, но постепенно трансформировался в психологическую драму про сны, депрессию и скрытые чертоги разума, что вполне логично и жизненно. Главной геймплейной фишкой должно было стать переселение души. Игрок мог парить над полем боя в теле орла, а затем мгновенно захватить контроль над вражеским солдатом, чтобы тот открыл ворота, или натравить монстра на собственного хозяина. Мир планировали сделать живым: с битвами, которые начинались еще до прихода героя, и одаренными детьми, обучающими уникальным способностям.
Главным козырем Dark Rim должен был стать эксклюзивный музыкальный альбом, написанный Джексоном специально для геймеров. Разработчики рассчитывали, что если услышать новые треки поп-короля можно будет только внутри игры, то миллионы его фанатов по всему миру впервые в жизни купят себе консоли или ПК. Все прекрасно понимали, что звукозаписывающая компания сначала придет в ужас от такой идеи, но планировали успокоить боссов последующим выпуском делюкс-издания альбома на физических носителях. До прилавков Dark Rim так и не добралась, поскольку жизнь создателей сделала крутой оборот. Релиз Enter the Matrix в мае 2003 года совпал со скандальными документальными фильмами о певце и последующими судебными разбирательствами, что поставило крест на амбициозных планах.
