LEGO — такая же знакомая с детства вещь, как конфеты, прятки во дворе и отцовский ремень. В отличие от последнего, конструктор из Дании хотел получить каждый ребёнок.
В чём причина такой популярности? Блоггеры Tumblr через сопоставление с Playmobil, немецким конкурентом, выделили сильные стороны продукции. Список кратко показывает, за что мы любим культовый конструктор.
Мир LEGO приятно исследовать всей семьёй. Игрушка не только обладает образцовым качеством, но и испытывает детей сборкой. Фантазия ребёнка обеспечивает бесконечную реиграбельность.
Первый раз — первая неудача
В игровую индустрию Датчане пришли поздно — в 1995 году. Но первая приставочная программа вышла не раньше 1999 года. Поздновато, неправда ли? LEGO так не считает.
Только-только первые издатели начали зарабатывать на картриджах для Atari 2600, как всё накрылось медным тазом. В 1983 году игровой бизнес закончился, не успев начаться. Со стороны LEGO было бы опрометчиво вкладываться в ненадёжный рынок. По иронии, игровое направление в будущем спасёт компанию от краха.
Однако во второй половине 90-х ситуация меняется: набирают популярность обучающие программы для PC. LEGO, как один из главных детских брендов, решает двигаться в этом направлении. А тут и Sega выпускает Pico — лэптоп для самых маленьких. Идеальное стечение обстоятельств!
Так на свет появилась Lego Fun to Build. Только назвать результат полезным или весёлым для детей можно с натяжкой. От конструктора в Fun to Build был только сеттинг. С экранов PC на ребятню смотрели любимые пластмассовые человечки из различных вселенных: от средневековья, современного города и до космоса. Разработчики использовали цифровые копии реальных моделек, что тогда пользовались спросом. Единственное, что было сделано верно.
В остальном программа не использовала ни одну из основ LEGO. Проект сложно назвать семейным: только трёхлетний ребёнок мог в это играть с удовольствием. Дети и взрослые, знакомые хотя бы с NES, будут держаться на расстоянии пушечного выстрела от такой халтуры. В Fun to Build строить что-либо было совсем не весело. Сборка моделек никак не воссоздавала обращение с конструктором: блоки состыковались не логически, а в строгом порядке. Даже Super Mario Bros. 3 для Денди намного лучше испытывала память в мини-игре с карточками. Разница между «Марио» и дебютом LEGO — семь лет!
Остальные элементы Fun to Build — плагиат игровых механик десятилетней давности. Сворованный у Марио лабиринт — это ещё цветочки. Разработчики встроили гонки и арканоид, знакомые читателям по китайским «Тетрисам». Это уровень качества не LEGO, а его тайваньских клонов. Стыдно такое выпускать, когда к выходу готовились PS One и Nintendo 64.
Лучше отдайте работу профессионалам
Fun to Build получилась первым затхлым комом. Неудивительно, что нигде, кроме Японии, проект не издали. Корпорация сделала важный вывод: она ничего не знает о видеоигровом бизнесе. Значит, нужно найти людей, которые в нём разбираются.
Французский издатель компьютерного софта Mindscape взял на себя разработку и распространение Lego Island. Игру выпустили в 1997 году для Windows 95. Проект стал коммерческим успехом: сплошной позитив в рецензиях подкрепился тиражом около миллиона проданных копий. В чём же причина успеха?
Так и происходит, когда доверяешь работу компетентным людям и делаешь верную ставку на технологии. Именно с версии 95 года начался привычный для нас Windows: с меню «Пуск», панелью задач и рабочим столом. Поэтому дети, которых приводил в ужас интерфейс DOS, могли без проблем запустить Lego Island.
К тому же это была первая полноценная игра по лицензии LEGO, которая использовала копии реальных наборов и фигурок. Более того, с первых минут «Остров» с головой погружал в мир любимого конструктора. Детальки были интерактивные, а не только добротно прорисованные!
Программа осуществляла мечту ребятни: больше LEGO! Столько наборов могли купить чаду лишь самые зажиточные родители. А «Остров» давал возможность пользователю жить в этом изобилии. Дети оценили путешествие от первого лица пешком и на транспорте. Более того, произведение разыгрывало близкие к жизни ситуации: работа в автомастерской, доставка пиццы, поимка преступника. Погружая пользователя в мир произведения с обилием бытовых ситуаций, Mindscape первая воплотила мантру «исследование» конструктора.
Создатели даже предвосхитили LEGO Star Wars, преподнося все сцены с иронией и юмором. Правда, местные шутки покажутся глупыми даже первокласснику. Пластмассовые «Звёздные Войны» гораздо лучше забавляли. Причём без единой реплики: в ход шли только образы.
Хотя главным недостатком стал бедный на разнообразие игровой процесс. Единственное, чем мы здесь занимаемся, это развоз. Да, гонять по трёхмерному миру от первого лица в 97 году было круто. Но это и близко не стоит по гениальности с концепцией LEGO: всего шесть его деталей размером 2х4 можно сложить 915 103 765-ю разными способами!
Конвейер запущен
Успех Mindscape заставил датчан присмотреться к игровой индустрии. Но зачем делить сокровища с посторонней компанией, когда можно самому стать издателем? Так появилось Lego Media International — подразделение, которое курирует производство и выпуск развлекательных приложений. Не желая никому зла, эти люди убьют интерес к проектам по своей интеллектуальной собственности.
Правообладатели сотрудничали с второсортными (в лучшем случае) студиями. Львиная доля разработчиков делала только игры по лицензиям. Увидев их портфолио, геймеры-эстеты хватались за голову. Для лоботрясов это было золотое время: криво скопируй центральную механику из шедевра, и будет тебе прибыль. Жертвами плагиаторов стали Mario Kart, Dungeon Keeper, Battle Chess и многие другие.
Разработчики допустили типичную для тех лет ошибку: дети не такие умные, как взрослые? Значит, малышне можно скармливать примитивные поделки сомнительного качества! Все проекты до 2005 года имеют лишь стиль конструктора. Но это не LEGO-игры. Исключение — серия Creator. Хотя в них присутствовало строительство, это была чересчур плоская трактовка концепции конструктора. Франшиза «Создатель» предлагала примитивные редакторы уровней в обличии игры.
Проекты Lego Media International не достигли двух главных целей. Будучи клонами, программы не соответствовали высочайшей планке качества бренда. Также ни один из сериалов того времени не вылился в франшизу, которую можно тиражировать масштабами желанных детьми коробочек.
У самого конструктора есть уникальная особенность: не существует ненужных деталей. Всегда найдётся энтузиаст, нуждающийся в элементе из какого-нибудь старого набора. Благодаря такой универсальности и совместимости, LEGO жалко выбрасывать. В отличие от её цифровых воплощений тех лет.
Датчане потеряли интерес к игровой индустрии и закрыли издательский бизнес в 2003 году. Но с отчислениями по лицензии европейцы расставаться не спешили. ЕА и THQ продолжили фрик-парад в цифровом эквиваленте.
Но Lego Interactive оставила неплохое наследие: на момент закрытия, там клепали будущий хит и мессию кубических игр: LEGO Star Wars. Оказавшись на улице, команда основала студию Giant Interactive Entertainment. Новоявленную компанию отметил зажиточный разработчик из Великобритании — Traveller's Tales. Последние приютят разработчиков «Звёздных Войн» — так начнётся эпоха.
Да придёт спаситель!
Все мы знаем, что дальше Traveller's Tales запустят мега-популярную, сверхприбыльную серию игр. Но есть два сторонних произведения, которые заложили фундамент успеха британцев.
Island Xtreme Stunts — третий проект в серии «Остров Лего». «Экстремальные Трюки» впервые показали привычное сегодня управление пластмассовым человечком. Фиксированная камера от третьего лица, свободное перемещение по миру, где при помощи прыжков мы находим коллекционные предметы. Эти особенности талантливо воплотят авторы «Лего Звёздных Войн».
Traveller's Tales не первая придумала создавать виртуальные LEGO-версии популярных вселенных. Золотую жилу открыла Lego Creator: Harry Potter. Она же предвосхитила короткие и немые юмористические сцены-зарисовки из далёкой-далёкой галактики. Правда, ролики в «Гарри Поттере» не связаны между собой сюжетом: это были разрозненные миниатюры про учёбу в Хогвартсе.
Traveller's Tales не изобрела велосипед и не была первой в космосе в контексте LEGO приложений. Но именно она на новом уровне качества раскрыла чужую лицензию, используя пластмассовых человечков. Этому успеху предшествовали долгие годы работы в безвестности.
Студия с 1989 года создаёт игры по мотивам полнометражных фильмов и анимации. Работал коллектив не хуже и не лучше остальных профессионалов этой области. Прошлая жизнь стала фундаментом успеха в начале нового миллениума: сначала компания откроет издательский бизнес. Её даже купит Warner Bros за неразглашённую сумму. Неплохо для разработчиков средней руки?
Весь этот рок-н-ролл начался с простой особенности LEGO. Разнообразие тематических наборов — главная причина успеха конструктора у взрослых. Целые поколения выросли на «Бэтмене», «Симпсонах» и других долгоиграющих франшизах. Поэтому наборы по ним вызывают ностальгию у мужчин, и те с радостью расстаются с деньгами.
Traveller's Tales максимизировала этот принцип: разработчики не просто использовали декорации из мира Джорджа Лукаса. Создатели бережно воспроизводили сцены, атмосферу новой трилогии. Композиторы даже использовали музыку из приквелов. В релизную версию не вошли разве что композиции «Мести Ситхов».
10*[«Лего Звёздные Войны» феерически заканчивалась: пользователи, что ранее действовали сообща, сражаются друг с другом в знаменитой сцене из третьего эпизода.]
Не забыли британцы и про то, что дети через тематические LEGO наборы познают культовые киноленты и плоды популярной культуры. Знакомство происходит в искажённой пост-модернистской форме. Такой подход учит детей, что любое произведение можно переделывать, интерпретировать неожиданными способами.
Traveller's Tales пересказывает историю «Звёздных Войн» в виде комических зарисовок. Это первая LEGO-игра, где юмор не вызывает тошноту. Всё в меру: продолжительность сцен, уровень ненавязчивой глупости, несерьёзности. Заставками предыдущих игр по датскому конструктору хотелось лишь подтереться.
Первая и единственная в своём роде
До Star Wars ни одна игра не соединяла в себе столько основ конструктора. Спойлер: таких проектов не будет и после. Создать в мире видеоигр что-то настолько комплексное, но простое и элегантное как LEGO, могут единицы из единиц.
Лего — это золотая, даже платиновая по изобретательности, цельности и универсальности идея. Это вселенная деталей: от обычных до изящнейше-редчайших. В совокупности своей они хитрейшим образом сочетаются друг с другом, образуя порой невероятные системы. Датчане создали уникальный продукт для детей, где сочетается гений инженерной мысли и безграничное творчество.
Каким образом пластиковые дройды с джедаями могут отдалённо сравниться с таким гигантом? Ведь это обычный приключенческий боевик! Дьявол кроется в мелочах.
Здесь нужно много и часто сражаться, зарабатывая валюту. Персонаж теряет её, погибая. В другой игре неудача откидывает пользователя назад на десять минут. Traveller's Tales сделала смерть протеже безболезненной для ребёнка. Чтобы осилить приложение полностью, нужно сохранить условленное количество мелочи на всех уровнях. Неаккуратно бьёшься — теряешь мелочь. Ребёнку непросто выживать в одиночку, но ещё сложнее решать загадки.
Здесь подключается родитель, брат или сестра. Старшему интересно помогать чаду: можно почувствовать себя легендарным Оби-Ваном! Участвовать в событиях любимой выдуманной вселенной! Да и головоломки несложные: понял одну — узнал все. Многие из них требуют командного взаимодействия: ребёнок будет помогать, следуя указаниям родителя. В совокупности паззлы и бои уравновешивают друг друга. Поэтому и стар и млад играют увлечённо: ориентация на семью в действии.
Испытание здесь не ограничивается боями: настоящая сложность заключается в повторном исследовании уровней. Там вы находите то, что не замечали раньше, применяете ранее полученные знания. При этом стараетесь донести как можно больше монет, ведь за них можно открыть новых персонажей. Да чёрт с ними, пластмассовыми человечками: валюта разблокирует миссию с Дартом Вейдером!
Возвращение на исходную, иной взгляд на пройденное заставляет вспомнить сборку LEGO. В нём главное испытание также начинается, когда меняешь уже готовую конструкцию на своё усмотрение. Traveller's Tales первой достойно воплотила мантру челленджа в Лего-приложениях. Вдобавок к исследованию вселенной Лукаса, высокое качество продукта.
Иронично, что «Звёздные Войны» и ее последователи от британской студии спасли корпорацию всея Дании от финансового краха в середине нулевых. Проекты Traveller's Tales подстегнули продажи пылящихся в магазинах наборов.
Долгий застой и попытки выйти из него
Зачем ограничиваться сагой о Скайуокерах? Есть ещё столько интересных франшиз! Traveller's Tales, опьянённые деньгами, выпускали один продукт за другим, не пытаясь развивать придуманную механику. За 12 лет производства игр они внедрили всего три важных новшества.
В Индиане Джонс добавили разделение экрана. Сиквел «Бэтмена» внёс в серию полноценный открытый мир. А в LEGO Dimensions через USB-устройство можно отправить в виртуальный мир купленную фигурку. Так разработчики воплотили концепцию датского конструктора как коллекционного экспоната, а не игрушки.
Остальные новшества — чисто стилистические. Персонажи Индианы Джонса обзавелись фобиями: страх отдельных вещей обездвиживал персонажей. В «Гарри Поттере» добавили набор заклинаний и систему зельеварения. А в LEGO City Undercover, как и следует из названия, герой-полицейский примеряет разные личины: взломщика замков, например.
На этом заметные перемены за более чем двадцать выпусков заканчиваются. Продуктивности британцев может позавидовать даже ЕА Sports. Traveller's Tales хорошо воплощали особенности чужих вселенных, но как разработчики Лего-игр они выступили значительно хуже: что насчёт невоплощённых идей в программах бесконечной реиграбельности и созидания?
Всё плохо?
Творцы с туманного Альбиона пытаются исправить положение с помощью Lego Worlds. О качестве проекта до выхода в марте судить тяжело. Но покупатели ранней версии уже жалуются, что в «Мирах» нечем заняться. Возводить пластмассовые замки в живую интереснее, чем в царстве бинарного кода.
Надежда лишь на сомнительную Lego Worlds? Нет. Многие позабыли, что конструктор когда-то был другим. Никаких многостраничных инструкций: только коробки со случайными цветными кирпичиками. Не существовало как правильного, так и неверного использования. Лишь воображение придавало деталям форму.
Отличная метафора для создания игр и сопряжённого с ними творчества, не правда ли? Из простейших символов вырастают богатейшие на детали миры.
Творение датчан когда-то учило нас не концентрироваться на материальной стороне мира. Конструктор призывал сбежать из реальности и дать волю внутренней энергии, эмоциям.
Простите за банальность, но в контексте видеоигр давно есть воплощение основ LEGO. Геймдев, моддерство, косплей, фанфики, концепт-арты – этим можно заниматься, как по инструкции, так и без неё.
