Бывшие руководители Unknown Worlds, Чарли Кливленд, Макс Макгуайр и Тед Гилл, обвинили Krafton в попытке сорвать релиз Subnautica 2, чтобы не выплачивать бонус в $250 млн, привязанный к запуску игры в раннем доступе. По их словам, издатель создал секретную инициативу под кодовым названием Project X, чтобы взять под контроль студию и «нейтрализовать угрозу» для генерального директора Krafton Чанхана Кима.
Согласно судебным материалам, в мае 2025 года финансовый департамент Krafton спрогнозировал, что бонус по итогам запуска Subnautica 2 может составить $191 млн. Это якобы вызвало панику у Кима, чей контракт истекает в 2026 году. Он, по словам истцов, опасался, что столь крупная выплата ударит по корпоративной стоимости и поставит под угрозу его пост. В одном из эпизодов Ким даже обратился за советом к ChatGPT, спросив, как избежать выплаты. Ответ ИИ, по утверждению истцов, был однозначным: «отменить выплату будет сложно».
Когда попытки убедить основателей отложить релиз провалились, Krafton якобы активировала Project X — внутреннюю группу, задачей которой было либо договориться о снижении бонуса, либо устранить руководство студии. В переписке в Slack между Кимом и новым финансовым директором Unknown Worlds Ричардом Юном обсуждалась возможность «захвата контроля» над студией.
Предоставленная суду переписка в Slack
Истцы утверждают, что Subnautica 2 была готова к запуску в раннем доступе в августе 2025 года. После внутреннего ревью 27 мая креативный директор Krafton Хён-гю Пак поддержал релиз в срок и предупредил, что увольнение Теда Гилла может затянуть разработку на два года. Несмотря на это, всех троих уволили. Krafton объяснила это тем, что команда якобы пыталась выпустить игру преждевременно и нарушила условия соглашения.
В ответ Krafton подала встречный иск, обвинив бывших руководителей в саботаже и краже «чертежей» Subnautica. Компания настаивает, что проект нуждался в доработке, а увольнение было оправдано.
Слушания по делу стартовали 17 ноября в суде штата Делавэр. Истцы требуют восстановить их в должностях и признать действия Krafton незаконными.
