27 апреля 2027
Pony Island 2: Panda Circus — сюрреалистическое приключение от Дэниела Маллинса, автора Inscryption и первой Pony Island. Это снова игра, которая постоянно меняет правила, ломает привычные жанры и обращается с видеоиграми как с материалом для головоломок. Герой — молодой кочевник, которому было суждено завоевать мир, но ранняя смерть отправила его в загробную Earth Prison. Теперь нужно выбраться оттуда, не отдав душу местным божествам и желательно сохранив рассудок.
Структура здесь намеренно непредсказуемая. Вместо одного устойчивого жанра Panda Circus собирает набор совершенно разных игр внутри игры. В показанных материалах встречаются пиксельная JRPG, стрельба из лука верхом, аркадные сражения, головоломки с конвейерами, мини-игры и знакомый по первой части взлом программ. Некоторые эпизоды выглядят как старые аркадные автоматы, каждый со своими правилами и визуальным стилем. Причем эти игры необязательно проходить «честно»: часть задач разрешают буквально ломать и обходить с помощью найденных инструментов.
Одним из таких инструментов станет USB-накопитель. В первой Pony Island игрок вмешивался в код демонической игры, переставлял команды и ломал ее внутреннюю логику; продолжение развивает эту идею гораздо шире. Наряду с компьютерными головоломками придется исследовать трехмерные пространства, перемещаться между разными слоями мира и разбираться, какие правила действуют в очередной странной реальности.
Сюжет связан с мифологическим загробным миром, которым управляют эксцентричные божества. Одним из них станет король Янь, правитель мира мертвых из китайской мифологии. С некоторыми хозяевами Earth Prison придется торговаться за собственную душу, других — побеждать в их же играх. История при этом смешивает мифологию, видеоигровые условности и фирменные для Маллинса мета-приемы, когда граница между самой игрой и происходящим вокруг нее начинает постепенно размываться. Часть персонажей появляется в сценах с живыми актерами, как это уже было в Inscryption.
Несмотря на название, панды и цирковая эстетика здесь соседствуют с демонами, смертью, абсурдом и психологическим хоррором. Визуальный стиль тоже постоянно скачет между 2D, пиксельной графикой, полноценными трехмерными сценами и FMV-вставками. Поэтому по устройству Panda Circus ближе не столько к обычному сиквелу Pony Island, сколько к более масштабному продолжению идей Inscryption и The Hex.
Игра рассчитана на одиночное прохождение. Русский интерфейс и субтитры заявлены, русской озвучки нет. Выход запланирован на 27 апреля 2027 года.
Pony Island 2: Panda Circus трудно описать одним жанром — и, похоже, именно этого от нее и добиваются. Это набор постоянно меняющихся игр, головоломок и мета-шуток, объединенных историей о побеге из загробного мира. Если первая Pony Island была небольшой злой пародией на аркадные игры, то продолжение выглядит гораздо крупнее и безумнее по масштабу.
