За двое суток до Дня космонавтики астрофизики провели пресс-конференцию, на которой показали первые изображения черной дыры. «Моделью» фотографов-ученых стала черная дыра в галактике М87, в созвездии Девы, находящаяся на расстоянии более 50 миллионов световых лет от Земли. Сама черная дыра считается одной из крупнейших из всех известных на данный момент — ее масса составляет порядка 6,5 миллиардов масс Солнца.
Сфотографировать черную дыру — дело непростое. Даже с помощью мощных телескопов разглядеть с Земли ее очень трудно, не говоря уже о том, чтобы запечатлеть на фотографии. Ученые сфотографировали не саму черную звезду, а ее тень — темную область на фоне видимого излучения, соответствующей горизонту событий.
Для наблюдения за черными дырами был создан проект «Телескоп Горизонта Событий» — он объединяет восемь обсерваторий по всему миру, которые все вместе действуют как один телескоп диаметром 10 тысяч километров. Астрофизики из проекта «Телескоп горизонта событий» вели наблюдения за двумя черными дырами в течение десяти дней в апреле 2017 года. Они получили 500 терабайт данных на тысяче жестких дисков; обработка этого объема информации заняла два года.
