Рассел Кроу раскритиковал «Гладиатора 2». По мнению актера, этот фильм — пример того, как творческая команда «не понимает, что сделало первую часть особенной».
Актер поделился своим разочарованием от сиквела оскароносного «Гладиатора» в интервью австралийскому радио Triple J. Кроу сыграл главную роль в оригинальном фильме, но не стал поклонником продолжения:
«Я думаю, этот сиквел действительно является примером того, как даже люди, стоящие за разработкой фильма, на самом деле не понимают, что сделало первую часть особенной. Дело было не в помпезности. Дело было не в сюжетных обстоятельствах. Дело было не в экшене. Дело было в моральных устоях».
Получивший премию «Оскар» за лучшую мужскую роль, благодаря Максимусу, Кроу сказал, что он всегда стремился сохранить моральный стержень своего персонажа во время съемок оригинального «Гладиатора». Избегая спойлеров, можно сказать, что значительная часть сюжета фильма приводится в действие за счет любви героя к жене. В сиквеле же герою приписывают супружеские измены, что Кроу кажется совершенно бессмысленным:
«Сколько раз они намекают на сексуальные сцены с Макимусом... Это как будто забирает всю его силу. Хотите сказать, что он трахал какую-то другую девицу еще когда был с женой? О чем вы вообще говорите? Это безумие».
