Серия The Sims, несмотря на её вклад в индустрию, вызывает мгновенное возгорание у большинства прожжёных геймеров. У неподкупной аудитории она ассоциируется с шоу «Дом-2» и подобными непотребствами, хотя The Sims концептуально куда ближе к “высокому” — тому же Black&White. Ведь в обеих игрок выполняет роль всевышнего, а все остальное лишь декорации. Вся разница — в The Sims нет, скажем, гигантской коровы, оправдывающей общий антураж. Так что, когда к четвертой части “домозяйковой услады” вышло дополнение про вампиров, редакция пошла на экстремальные меры. Она отправила в игру храбреца, чья цель — узнать, что же там на обратной стороне. Действительно ли The Sims — запрещённый плод, которому не место в приличном геймерском обществе?
Первое свидание
Месть свершилась мгновенно. Властью данною шикарным редактором The Sims, автор воплотил всю боль и ненависть в симсе Эдварде Каллене. Стать вампиром в игре можно тремя способами, но выбрали самый радикальный. Нет, не рождение младенца (месть — не настолько терпеливая дама) и не обращение более опытным кровососом, а создание с нуля.
Тут поначалу глаза разбежались. Готическая дама, суровый классический Носферату по Брему Стокеру (чеснокопроблемы на месте) или зубастый эмо-кексик аля «Монстры на каникулах» — хоть тематических настроек внешности добавили немного, их хватит для воплощения самых… разных мужских желаний. Парадоксально, но факт — The Sims, подобно The Elder Scrolls, может банально увлечь созданием персонажа. Однако перед дальнейшим осознанием столь крамольной мысли требовалось завершить важное дело. Автор свято верит, что всяк случайно заглянувший на огонёк, радостно предаст огоньку первого попавшегося Эдварда. Создаст эту “конфетку” с клычками, которую заждались в «Голубой устрице», и вышвырнет прямиком на улицу посреди белого дня. Там, под лучами Солнца, клыкастый засияет… бойко так, с дымком.
Что ж, The Sims привлёк внимание исполнением давней мечты, а дальше? Приготовьтесь лицезреть восемь архетипов вампиров, где один отвратительнее другого — такого от милых “Симсов” явно не ждёшь. Хватает и канонических деталей, вроде формы клыков. Особенно впечатлили с виду человеческие золотые зубы. Малиновый пиджак и котелок окончательно дополнили бы образ Дракулы из России 90-х — феерия сплошная, а не игра. Не делать же невыносимо томного кровососа в духе «Интервью с вампиром»?
За колдовством над клыкастой мордой последовало формирование характера, что оказалось не менее весёлым занятием. Дополнение «Вампиры» добавило в The Sims 4 жизненные цели, отлично дополняющие характер персонажа. Повелитель кровососущих, желающий создать зубастую династию и по совместительству недотрога, или веган, сияющий улыбкой как начищенная раковина? Да, последний ещё и безумный клептоман, поэтому выбор пал на наибольшее Зло. Лишить такого добряка возможности пить кровь из пакетиков — море алого веселья.
Особенности национального кровопития
Нюанс в том, что получить необходимую для развития вампиризма кровь можно, помимо пакетиков и “яблочек”, только из окружающих персонажей. Имея репутацию злодея, можно и не заморачиваться с поиском жертвы — хватаешь ближайшую жертву и тащишь в кусты на променад. Трепетным натурам сложнее, ведь они не могут, а вернее не хотят, насильно принуждать человека шею подставлять. О таком можно лишь просить друзей или посвященных соседей. Так что простора для издевательств над персонажами стало больше. Сжигать на кухне без дверей — древний архаизм. Собираем вечеринку, удаляем в конструкторе двери и ждём дохождения непьющего вампира до кондиции. Помните Vampire: The Masquerade — Bloodlines, где оголодавший вампир бросался на каждого встречного? В The Sims отныне тоже случаются подобные... казусы.
К слову, о навыке вампиризма. Он включает пять ступеней развития, каждая из которых открывает доступ к всевозможным умениям. “Превращение в летучую мышь”, например, позволяет рассекать по небольшому городку с бешеной скоростью. Так что авторская вампирша не только буквально оперативно “насосала” на чёрную шубку… летучей мыши, но и активно штудировала подобающее чтиво. Вампирский навык неплохо развивается с помощью энциклопедий. На что только не пойдешь ради открытия “Создания вампиров” — умения для обращения людей в зубастиков. Причем выглядит действо настолько пикантно, что даже неловко становится. Впрочем, куда большую неловкость испытываешь оттого, что кровным родством дело и ограничивается. Никаких особых возможностей такая связь не даёт, но автор давно мечтал иметь престарелого сына-мексиканца, так что для увеселений с ним хватило и базовых вампирских сверхспособностей.
Многие геймеры привыкли, что The Sims представляет собой примитивный симулятор жизни и доведения симсов до голодной смерти. Однако за годы игнора со стороны мужской игровой аудитории, серия шагнула далеко вперёд. Её ролевая система будет по-хардкорнее, чем у некоторых RPG. Вампиризм не только даёт крутейшие возможности, но и требует за это цену — негативную черту. Из-за, скажем, “усохшего желудка” удовлетворить голод получится лишь кровью — человеческая пища потеряет вкус. Так десяток часов с вампирами привёл к неожиданному открытию. The Sims не просто имеет самый разносторонний вампирский геймплей в серии, но и является добротной ролевой игрой, плохо воспринимаемой из-за пресловутого “графония” и современных убеждений.
Разрыв концептуального шаблона
За что любима The Elder Scrolls? Игрок выбирает одну из множества ролей, он волен изменять/отнимать/давать жизнь окружающим, а ещё разработчики стремятся удовлетворить хомячьи инстинкты игрока. TES потакает естественной вере человека в его Избранность, ведь каждый считает, что мир ему что-то должен. В реальности благодарные красотки не валяются у ног, а прохожие не славят имя героя.
The Sims местами использует аналогичные приёмы. Признавайтесь, кто часами не заставлял крепости и усадьбы собранным в TES барахлом: от банок с жуками до манекенов с броней из кожи нетча? За рядом механик-исключений, The Sims даёт такие же возможности, но играет на других психологических струнах. Она пользуется ассоциативной памятью, состоящей из кучи образов, навеянных поп-культурой. Отсюда и горгульи для украшения дома, и скрюченные деревья из ужастиков, и гробы-кровати, и даже запредельно пафосный орган — без последнего ни одна свиданка не обходится.
Людям нравится следить за другими, а в идеале и влиять на их жизнь — The Sims основана на этом. Людям важно чувство контроля собственной жизни, которого зачастую не хватает в реальности — The Sims дарит это ощущения, имитируя жизнь в виртуальности. Наконец, люди словами или действиями выражают то, чего сами подсознательно желают, но им не хватает решимости для воплощения желания. Сверхъестественные навыки вампиров подозрительно чётко визуализируют потаённые стремления человека. Многие из нас, включая автора, ежедневно говорят себе, что завтра начнут серьезно заниматься спортом или сядут на диету? Вампир-симс может гипнозом принудить к занятиям — ах, как было бы славно уметь такое в реальности. Глянул в зеркало, приказал себе: “Сегодня ты будешь эффективным малым” и всё — сам себе хозяин.
Впрочем, любовь к слежке и подмена реальности виртуальностью — сущие мелочи на фоне основного двигателя The Sims, столь явно проявившегося в вампирском дополнении. Вся соль в желании власти. Редкий человек не жаждет её. Цели у всех разные (похоть, алчность или альтруизм), но жажда почти одинаково сильна. The Sims даёт игроку высшую форму власти — божественную, отсюда и такая феноменальная популярность. Помимо отработки бесчисленных сценариев быта и жизни, игроки получают безграничную власть над жизнями целых поколений. Звучит пугающе? Вот вам и “тупая игра для домохозяек”. За Цепешем в тапочках-кроликах, хлестающем горячую (ну, технически холодную) вампиршу, скрывается многогранный “симулятор бога”. Ах да, в The Sims 4 теперь можно отыгрывать более крутую версию Иисуса. Он всего лишь превращал воду в вино, а геймер может обернуть лягушек и рыбу в пакеты с кровью. Медицинские корпорации за такую технологию продали бы душу.
«The Sims 4: Вампиры» оказывается более глубоким проектом, чем может показаться на первый взгляд. Она всё ещё тянет на женский досуг, но и суровым бородатым мужикам есть чем заняться — главное друзьям не говорить. Психологические эксперименты, культурный отдых в духе “Коллекционера” и издевательство над штампами за годы мучений от вампирского террора.
