Запечатанная копия платформера Super Mario Bros. ушла с молотка на аукционе Heritage Auctions за рекордные 3 миллиона долларов. Итоговая ставка коллекционера сильно превысила предыдущее достижение 2021 года, когда аналогичный картридж с приключениями усатого водопроводчика продали на частных торгах за 2 миллиона долларов.
Астрономическая стоимость лота объясняется уникальной предысторией и особенностями упаковки. Данный экземпляр обнаружили всего несколько месяцев назад внутри абсолютно нового комплекта консоли NES Control Deck, где он нетронутым дожидался своего часа почти сорок лет. Это копия из второй производственной партии начала 1986 года, которую вместо привычной термоусадочной пластиковой пленки запечатывали специальной глянцевой наклейкой-стикером. Nintendo отказалась от этой практики почти сразу после запуска, поэтому до наших дней дожило всего три подобных запечатанных картриджа. Проданный экземпляр получил наивысшую оценку сохранности 9.6 A++ от экспертов Professional Sports Authenticator, что делает его самым чистым и ранним из всех известных в мире. На публичных торгах такая редкая вариация появилась впервые в истории.
Рынок ретро-гейминга бьет рекорды доступности премиальных лотов уже несколько лет подряд. Для сравнения, летом 2020 года та же самая Super Mario Bros. установила тогдашний ценовой максимум, уйдя с молотка за 114 тысяч долларов, а следом за ней за 1,56 миллиона долларов продали картридж Super Mario 64. Нынешний победитель аукциона вместе со своим главным трофеем получил от организаторов приятный бонус: если у него вдруг возникнет безумное желание сорвать сорокалетнюю пломбу и вставить плату в слот, Heritage Auctions бесплатно приложит к покупке оригинальную работающую консоль NES.
