Security 51 — атмосферный симулятор охранника с элементами хоррора, который проще всего представить как Papers, Please в Зоне 51. Игрок сидит на пропускном пункте глубоко под землей и решает, кого можно отправить на лифте в закрытые уровни комплекса, а кого лучше вообще не подпускать к дверям. Проблема в том, что среди сотрудников постепенно начинают попадаться люди, которые могут быть совсем не людьми.
Каждая смена строится вокруг проверки посетителей. Сначала все довольно приземленно: нужно сверять имена, фотографии, номера документов, должности, уровни допуска и время посещения. Затем правил становится больше, а вместе с ними появляются новые способы проверки — рентген, тепловое сканирование, анализ крови, исследование органов и костей, медицинские справки и другие инструменты. При этом техника не выдает готовый ответ: игрок сам должен заметить странность и понять, насколько она опасна.
Особое внимание приходится уделять лифту. Сотрудников нужно не только пропускать вниз, но и следить за теми, кто возвращается обратно. Камеры и разные режимы наблюдения помогают замечать изменения, которые невозможно увидеть при обычной проверке документов. Человек может выглядеть нормально, но внутри его тела обнаружится что-нибудь явно лишнее, или окажется, что сотрудник, который вроде бы давно покинул комплекс, снова приехал снизу.
Правила постоянно меняются, поэтому механика не сводится к простому поиску одной и той же ошибки. Иногда подозрительного посетителя достаточно развернуть, иногда нужно вызвать охрану или отправить его в изолятор. Ошибка может стоить зарплаты или привести к более серьезным последствиям, а сама игра постепенно добавляет все больше паранойи: даже идеально оформленные документы перестают быть гарантией безопасности.
Между сменами можно покупать расходники и улучшать оборудование. У персонажа есть показатели сытости и рассудка, за которыми тоже приходится следить, хотя по отзывам эти системы играют скорее вспомогательную роль и не становятся полноценным симулятором выживания. Сами посетители частично рандомизированы, поэтому набор проверок при повторном прохождении может отличаться.
Позже открывается карта смен, позволяющая возвращаться к предыдущим событиям и менять решения. Так появляются альтернативные ветки и несколько концовок, а прохождение постепенно превращается из линейной череды рабочих дней в попытку разобраться, что именно происходит внутри комплекса и кто стоит за отдельными событиями.
Визуально Security 51 выполнена в пиксельном 2D и сочетает бюрократическую рутину с фантастикой, черным юмором и космическим хоррором. Русский интерфейс и субтитры присутствуют.
Security 51 хорошо работает на постепенном наращивании тревоги: сначала ты просто сверяешь пропуска, а через несколько смен уже изучаешь внутренности сотрудников и сомневаешься в каждом человеке перед стойкой. Формула знакомая по Papers, Please, но фантастический сеттинг и все более безумные методы проверки заметно меняют привычный ритм.