Need For Speed Heat отправит игроков в живущий гонками город Палм-Сити. Днем там проводятся легальные соревнования Speedhunters Showdown, а ночью начинается уличный беспредел с обязательным присутствием полиции и закиси азота. Участвуя в дневных соревнованиях гонщики смогут заработать деньги на модификацию и улучшение автомобилей. Нелегальные заезды приносят уличный респект, т.е. репутацию, которая, в свою очередь, открывает доступ к крупным событиям и деталям, что не купишь в магазине. Копы пристально патрулируют улицы и не прочь погонять не по правилам.
Для тех, кто желает в свободное на работе время помечтать о крутой тачке, разработчики придумали приложение NFS Heat Studio. Программа для мобильных устройств позволяет создавать собственный дизайн машины, который может применить к автомобилю в игре.