El Hijo

El Hijo: A Wild West Tale представляет собой ненасильственный изометрический стелс-экшен с элементами головоломки, разработанный немецкими студиями Honig Studios и Quantumfrog и изданный компанией HandyGames в декабре 2020 года на ПК, а затем перенесенный на консоли и мобильные устройства. Игра выполнена в стилистике спагетти-вестерна с очаровательной трехмерной графикой и сказочной атмосферой Дикого Запада.

Сюжетная история рассказывает о шестилетнем мальчике по прозвищу Эль Хихо (в переводе с испанского — «Сын») и его матери, живущих на отдаленной ферме. Однажды на их дом нападают жестокие бандиты и сжигают его дотла. Пытаясь защитить сына от опасности, мать укрывает его в уединенном пустынном монастыре, а сама отправляется мстить бандитам. Однако мальчик категорически не желает остается в заточении среди строгих монахов и сбегает, чтобы найти свою маму. Его путь лежит через суровые пустыни, заброшенные шахты и криминальные пограничные городки. В некоторых главах повествования игроку также дают возможность под управлением матери пробиваться сквозь лагеря бандитов, что позволяет увидеть историю с двух разных точек зрения.

Игровой процесс полностью исключает привычную для жанра вестернов стрельбу и убийства, опираясь на скрытность, отвлечение внимания и использование детской хитрости. Главная задача на каждом уровне — добраться до выхода, избегая зоны видимости противников: монахов, бандитов и охранников. Базовой механикой выступает работа со светом и тенью: пока герой находится в тени, враги его не замечают, но стоит ступить на освещенный участок, как противники поднимут тревогу. В арсенале мальчика нет оружия, но есть набор детских игрушек и гаджетов: рогатка с фейерверками для вывода из строя источников света, рогатка для разбивания глиняных горшков, заводные игрушечные машинки и камушки для отвлечения охраны. Также герой может выпускать ручного орла, чтобы оценить карту с высоты птичьего полета и увидеть зоны обзора всех врагов. Дополнительной важной задачей на уровнях является воодушевление других заставленных работать детей — взаимодействуя с ними и показывая им фокусы или маленькие радости, герой помогает им освободиться от гнета взрослых.

Среди интересных фактов о проекте стоит выделить то, что разработчики сознательно сделали игру полностью бескровной и ненасильственной, доказав, что напряженный и увлекательный стелс возможен без убийств и жестокости. Проект завоевал престижную немецкую компьютерную премию Deutscher Computerspielpreis в номинации «Лучшая семейная игра» благодаря своей концепции и высокому качеству исполнения. Музыкальное сопровождение игры включает в себя задорные гитарные и духовые партии, пародирующие классические саундтреки Эннио Морриконе к культовым вестернам. Кроме того, игра практически полностью лишена текстовых диалогов и подает сюжет через выразительные анимации, мимику персонажей и немые сценки, что делает историю понятной абсолютно без слов.