Игра относится к жанру 4Х-стратегий: нужно исследовать, расширять, использовать и уничтожать все в округе. Под округой в данном случае имеется в виду гигантская вселенная, усеянная тысячами планет, и некоторые из них обитаемы. По описанию Dawn of Andromeda похожа на Master of Orion, законодателя моды в этом жанре, и такое сравнение в данном случае идет на пользу.
В галактике не прекращается борьба за контроль территорий. Как выяснилось, даже в бесконечной вселенной нескольким расам может быть тесно. Помимо этой проблемы добавляются еще и нападения космических пиратов, которые не подчиняются ничьим правилам и живут сами по себе.
Dawn of Andromeda предлагает возглавить одну из непохожих друг на друга рас и привести ее к господству в галактике. Как обычно в подобных проектах, игроку дается много инструментов для достижения цели. Например, можно решать вопросы дипломатическим способом, а можно собрать флот и силой доказать сопернику свою правоту. Также присутствуют торговые отношения, исследования технологий, колонизация планет и другие свойственные 4Х-стратегиям элементы.