Culdcept The First возвращает первую игру серии, в которой настольная стратегия встречается с коллекционной карточной. На континенте Баблашка найденные каменные таблички оказываются фрагментами Кулдцепта — книги созидания и разрушения. Септеры, способные управлять ее силой, вступают в борьбу за обломки: пророчество обещает владельцу книги безграничную власть. История ведет юного героя через череду поединков, но главное здесь — не только сюжет, а удовольствие от составления собственной колоды и просчета каждого хода.
Перед матчем игрок собирает «Книгу» из 50 карт, выбирая из более чем 300 разновидностей. Затем участники бросают кубик и движутся по игровому полю. Оказавшись на свободной клетке, можно призвать существо и сделать участок своей территорией. Попав на чужую землю, придется заплатить пошлину либо вызвать защитника на бой и попытаться захватить владение. Исход схватки зависит от свойств существ, предметов, особенностей местности и поддержки союзников. Заклинания позволяют менять ход партии: воздействовать на броски, усиливать свои позиции или мешать сопернику. Для победы нужно накопить заданное количество магической силы и вернуться в замок.
После матча игрок получает новые карты и перестраивает колоду для следующего противостояния. Благодаря этому тактика не сводится к одному удачному набору: приходится решать, какие территории удерживать, когда вкладываться в защиту и стоит ли рисковать ради дорогого участка. Обновленная версия сохраняет правила оригинала и добавляет удобства: перемотку к моментам прохождения контрольных точек, быстрое сохранение, настройку числа карт в награде и отображения рук участников. Это редкая смесь гонки по полю, контроля территории и карточных дуэлей, в которой один бросок кубика способен изменить весь план.